لكل رفّ حرارته المختلفة
داخل الثلاجة الواحدة مناطق حرارية مختلفة، وترتيب الطعام بحسبها يطيل صلاحيته دون أي تكلفة. الرفوف السفلية هي الأبرد عادة، ولذلك توضع فيها اللحوم والدجاج والأسماك النيئة، ويفضل في وعاء مغلق يمنع تسرب عصارتها على ما تحتها. الرفوف الوسطى للألبان والبيض والأطعمة المطبوخة. الرفّ العلوي للأشياء الجاهزة للأكل مثل بقايا الطعام والحلويات. أما باب الثلاجة فهو الأدفأ والأكثر تقلباً لأنه يُفتح ويُغلق باستمرار، ولذلك لا يصلح للحليب ولا للبيض رغم وجود مكان مخصص لهما في كثير من الموديلات، ويُترك للمشروبات والمخللات والصلصات التي تتحمل التغير.
أدراج الخضار وقاعدة الفصل
أدراج الخضار مصممة للاحتفاظ برطوبة أعلى من باقي الثلاجة، وبعض الموديلات تتيح ضبط فتحة التهوية فيها. القاعدة العملية أن تفصل الخضروات الورقية عن الفواكه، لأن فواكه مثل التفاح والموز والبطيخ تطلق غاز الإيثيلين الذي يسرّع نضج ما حولها وذبول الورقيات. لا تغسل الخضار قبل التخزين، فالرطوبة المتبقية تسرّع التعفن، واغسلها عند الاستعمال. احتفظ ببعض الأصناف خارج الثلاجة أصلاً: البصل والثوم والبطاطس في مكان جاف مظلم، والطماطم والموز في حرارة الغرفة لأن البرودة تفسد نكهتهما وقوامهما. ولا تحشُ الدرج حتى آخره، فالهواء يحتاج مجالاً للحركة بين الأكياس.
درجة الحرارة التي تحمي طعامك
المدى الآمن للتبريد المعروف في إرشادات سلامة الغذاء هو أن تبقى الثلاجة عند أربع درجات مئوية أو أقل، والمجمّد عند ثمانية عشر تحت الصفر. أعلى من ذلك تبدأ البكتيريا بالتكاثر بسرعة في اللحوم والألبان دون أن يظهر ذلك في الرائحة بالضرورة. لا تثق بأرقام لوحة التحكم وحدها، فضع ميزان حرارة صغيراً في وسط الرف الأوسط واتركه ليلة، وميزاناً آخر في المجمّد. تحقق مرة كل بضعة أشهر وبعد أي انقطاع طويل للكهرباء. وإذا لاحظت تجمد الخضار في الرف السفلي فهذا يعني أن الضبط أبرد من اللازم، وهو هدر للكهرباء وإفساد لقوام الطعام في الوقت نفسه.
أخطاء تخزين شائعة
أكثرها انتشاراً حشو الثلاجة حتى آخرها، فالهواء البارد يحتاج أن يدور بين العبوات، والثلاجة الممتلئة تماماً تبرّد بشكل غير متساوٍ. الخطأ الثاني هو إدخال الطعام الساخن مباشرة، إذ يرفع حرارة ما حوله ويجعل الجهاز يعمل بجهد أكبر، والأفضل تركه يبرد قليلاً ثم توزيعه في أوعية ضحلة ليبرد أسرع. الثالث هو ترك بقايا الطعام دون غطاء أو تاريخ، فتُنسى وتفسد وتنقل رائحتها إلى غيرها. اعتمد قاعدة الأقدم أولاً بوضع الجديد خلف القديم. وأخيراً، لا تُبقِ الباب مفتوحاً أثناء التفكير في ما ستأخذه، فكل فتحة طويلة تُدخل هواءً رطباً يزيد تكوّن الصقيع ويرفع الاستهلاك.
